西街的武士要和木頭人打一場擂臺，
在眾人的歡呼聲下，木頭人倒地。
然而，破碎的木頭外殼下，裡面竟藏著一具渾身青紫的屍體。
那屍體詭異極了，身著無物，嘴角還帶著一絲微笑，
仿佛在愉悅中S去。
1
最近西街新開了一家匠鋪，專賣一些新奇玩意，客源都往它那兒去了，引得西街其他商戶十分不滿。
這不，今日他們又吆喝著，說是做了一個木頭人，力大無窮，堪比武功高手，可供練武之人練習使用
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開武館的洪七感覺這個木頭人對自家的生意有直接的衝擊。“若是一個木頭人能抵過我們武館這麼多武夫，那我們也不用在這道上混了。”
於是，他挑了個日子，在武館外搭了擂臺，要與這個木頭人一絕高下。
攻擂書剛一發出，就在京城百姓之中掀起了大風浪，大家紛紛討論誰能贏下這場擂臺，甚至開始下莊押注。
“我押洪七。”
今日是大集日，雖然天氣寒冷，但街市還是十分熱鬧。我們四人正逛著，尹成忽然擠入押注的人群中，將一張銀票放在押注的桌上，自信滿滿。
莊家見是他，連忙推脫，“哎喲，尹公子，我們就是一些小錢鬧著玩的，您這麼大的銀票下來，官府該說我們私設賭坊了。趕緊收好您的銀票吧。”
他癟癟嘴，看著大家的投注說道，“你們為什麼都押那個木頭人啊？洪七功夫了得是眾人皆知的，還能輸給一堆木頭不成？”
“尹公子有所不知，那巧工匠鋪的師傅十分厲害，木頭人靈活非常如同常人一般，況且木頭也不怕疼，力氣也大，我們自然覺得有幾分勝算。”
聽大家這麼說，尹成委屈地從人群中退了出來，“洪七可是我的武學啟蒙師父，他巔峰時期的功夫恐怕跟彭石也有的一比呢。”
彭石的武力我們都是心知肚明的，尹成這麼說想必這洪七也確實有兩把刷子。我笑道，“你在武學方面竟也有所造詣？”
尹成知道我在打趣他，倒也不惱，隻說是小時候淺嘗輒止，受了傷便不再練武了。
這時，一個小廝從街市中跑過，邊敲著鑼邊喊，“勤天武館擂臺開始咯，走過路過地都來瞧瞧看看了嘿！”
有這樣的熱鬧，我們四人自然是不能缺席的，跟著人流便走到了武館的門口。擂臺上洪七和木頭人各佔一方，劍拔弩張，隻等擂鼓敲響便開始出手。
也是在這時，我才看清這木頭人實際上是齒輪機械的組合，靠著匠人在擂臺下操作齒輪開關，臺上的木頭人便能有不同的動作出來。
我不以為然道，“縱然這木頭人力氣大，可這木頭如此笨拙，如何能反應得過人腦呢？”
顯然，臺下的看眾們看了木頭人的亮相後，想法跟我差不多，耳邊不斷傳來方才投注木頭人勝的後悔聲。
可隨著擂鼓的敲響，洪七和木頭人竟打得有來有回，頗為精彩，引得越來越多的人聚集。最終，在洪七的一招絕S下，木頭人敗下陣來，外殼破損散落在地。
眾人歡呼，洪七在臺上拱手致謝，表示這木頭人雖不敵真人，可一些招式還是十分有用的，目前武館已放置此類木頭人供人練習，有意者可進去體驗。
方才大家都見過這木頭人的招數，自然是相信的，陸陸續續便有人進去了。
老板娘嗤笑一聲，“呵，我說呢，在臺上表演了這麼久，原是這兩人合伙吆喝自家的招牌來了。”
彭石也跟著點頭，“不錯，方才洪七的出招明顯是準備好的，不像真實打擂臺的樣子。”
“唉，無趣，走吧。”
我們正欲回客棧，人群中忽而傳來一聲驚呼，“那木頭下面有人！”
隨著那人所指的方向看去，臺上破裂的木頭殼子下，好似真藏著一個人。
洪七更是嚇得不輕，他離那堆木頭最近，腿軟似的跑過去撥開那堆木頭碎片，一個一絲不掛，渾身烏紫的人面容朝下趴在地上。洪七畢竟是練家子，還是大膽地將那人翻過身來，屍體的臉龐已經慘白毫無血色，可嘴角竟微微上揚，詭異地笑著。縱然是洪七，他也嚇得癱倒在地。
“是呂夫子！”人群中有一人喊道。
呂夫子是京城學堂的名師，品性出眾，如今卻一絲不掛S在這擂臺上，頓時引得人群一片混亂，直到督查司來人才平息。
2
此案影響甚大。
一是呂夫子是京城名師，他驟然被害，學生的父母長輩都鬧著要為其討要個說法。二是，屍體被兇手置於鬧市之中，頗有挑釁之意，如若不快速捉拿兇手，想必人心惶惶。
於是，雖之前起了些許龃龉，我們四人還是跟著吳白到了督查司。沒過一會兒，呂夫子的妻子也來認屍了。確認是呂夫子無誤後，呂夫人哭天搶地，幾度昏厥過去。
老板娘見狀不忍落淚，“唉，聽聞呂夫子對她一見鍾情，他們也是一段佳話呢，真是可惜了。”
雖然我對男女之事不感冒，可也知道在這凡塵之中，一個喪夫的女子生存是極不容易的。我上前安慰，將她扶起，可手剛碰上她的身體，她便如觸電般避開。
我見她的衣領下一道道傷痕若隱若現，驚訝地問道，“你受傷了？”
她怔住片刻，重新攏緊衣領，隨後低頭說是自己下田摔傷了，眼神卻始終不敢與我對視。
我心中隱隱有個猜測，但當著眾人也不好追問，隻是將她引到堂內坐下。
吳白首先審問的便是與屍體最相關的兩人——洪七和匠鋪老板陳金。
洪七從發現屍體的恍惚中緩過神來，揮動著雙手辯解道，“不是我，不是我，我與那木頭人對打的招數都是提前演練過的，我也沒使真力，他不是被我打S的！”
這是自然，很明顯呂夫子的屍體已經僵硬無比，至少S了三天，肯定不是方才在擂臺上被打S的。
還未等吳白追問，洪七又指著身旁跪著的陳金道，“是你！定然是你害我！那木頭人是你匠鋪做出來的，自然你最能接觸得到。前幾日你又因為分錢之事記恨我，所以你拿呂夫子來害我！”
陳金被洪七突如其來的指控嚇了一跳，立馬也翻臉了，“我跟呂夫子無冤無仇，我為何要S他來害你！倒是你，前幾日和呂夫子起了衝突，說不定是你將屍體藏在木頭人中來加害於我！”
洪七欲反駁，吳白卻喝住了他們，“肅靜！你們一個一個將近三日做的事悉數上報即可，無需爭執，督查司定然會查出真兇。”
他們一一回憶起這三日發生的事，沒有什麼可疑的地方，隻是今日這擂臺確實是兩人計劃好作假的，用來吸引生意，隻不過前日因為分潤問題吵過幾次，不了了之。
而洪七與呂夫子起衝突也是因為洪七的親戚被學堂退學，他找呂夫子理論，呂夫子做事古板絲毫不變通，惹得洪七發怒，不過也未起大矛盾，後續洪七還登門道歉了。
吳白見這兩人身上沒有什麼疑點，便轉向呂夫人，“夫人，呂夫子這幾日未歸家，你未去學堂找他麼？”
呂夫人起身擦去淚痕，回道，“大人，我家那個大家都是知道的，學生眾多，他經常在學堂吃住個幾日都是有的，這幾日我忙著家裡的活，也未有什麼疑心。”
“哦對了，”她似是又想起來什麼，“四日前他曾回家一次，但未進家門，那日之後便再沒回過了，想必是那日出事的。”
我望著她許久，問道，“你和洪七認識嗎？”
她愣住沒回答，倒是洪七搶先一步，“之前登門致歉的時候和呂夫人見過一次。”
我緩緩點頭，既見過，那為何自她進到堂內，視線一刻也沒向他那邊偏過，顯然是刻意避嫌。
我用眼神示意吳白，說道，“我看這三人都沒有嫌疑，不如先放了吧，我們去學堂看看。”
吳白明白我的意思，讓三人在口供上畫押便是了。
待三人走出督查司，我才開口，“這三人都在說謊。”
3
“所以你讓吳白將這三人放走，是想看看他們到底隱瞞了什麼事？”
“沒錯。”我點頭。
吳白面露難色，“那先查誰呢？”
“時間緊迫，當然是要同時查。”我勾唇，指著尹成他們道，“尹少爺既然給了我們京城探案四人組的稱號，那自然是要發揮我們的作用了。我們兵分三路，陳金是個狡猾奸詐的生意人，他就交給尹成了，老板娘去查呂夫人，我和彭石跟著洪七，晚上在客棧匯合。”
吳白本就因為公事忙的不可開交，見我們幫忙，自然喜不自勝，“好！我也排人去細查呂夫子近些日子的行蹤事跡，看有沒有什麼其他的可疑之處。”
說罷，一行人便各自分頭行動了。
我與彭石悄悄來到洪七的武館旁，因為呂夫子命案的緣故，上午還熱鬧非凡的武館現在卻是人去樓空，隻有一兩個伙計在收拾著店面。
不一會兒，洪七出來了，他懷裡似是揣了什麼東西，急匆匆地往西街後頭去了。他腳程極快，得虧我拉來彭石一起，否則還容易跟丟。
隻見洪七進了一家當鋪，隨後便去了菜市。
“聽尹成說洪七原是個本分人，可如今他連買菜都需要典當東西，想必生活實在難過，怪不得會聯合匠鋪的陳金來擺擂臺做戲搶生意。”我和彭石等在菜市口，隨口說道。
彭石是個悶葫蘆，聽罷也隻是嘆了口氣，沒作聲。
等了許久，也不見他出來，我疑惑，“莫不是被他發現了？”
話音剛落，就見到洪七拉著一板車米面白菜從菜市裡出來。
我驚訝道，“年都過完了，怎的他還囤如此多的糧食？”
彭石也是滿臉不解，“跟上去看看。”
那一大板車的糧食屬實是重，即便是洪七這種長期練武的人，拉著都顯得有些費勁，我和彭石在後頭緩慢踱步地跟著，一個拐彎過後，竟遇到了熟人。
“老板娘？你怎的也在這？”
按理說老板娘應當是跟著呂夫人的，莫不是？
見我出聲，她急忙用食指抵住嘴唇，示意我噤聲，隨後指著前方帶著鬥笠的女人，用嘴型說道，“呂夫人。”
我看著前面一前一後走著的兩人，雖沒有任何交流，但走的方向完全一致，直到兩人前後腳進了一個小院，進門前呂夫人還謹慎地環視了四周一番。
我輕哼一聲，“我就知道這兩人是相識的。”
彭石的功夫我是清楚的，隻是沒想到老板娘的輕功也如此了得，他們兩個一左一右，輕松一蹬便將我拉上了小院的屋頂。
我默默放下手中的符篆，有時候不得不說輕功還是方便些。
彭石拿起一塊屋頂的瓦片，我們三人並頭向下望去，頓時被屋內的情景驚住了。
4
不大的屋子裡足足住了有四十幾個小孩，他們或在念書或在學著習武，好不熱鬧。
“難怪他要採買這麼多食材呢，恐怕那一車還不夠這些孩子三天的飯菜。”我們三人正驚訝著，卻聽得清朗的聲音從屋下傳來。
“三位既來了，何不走正門？”
額……偷看人家被發現，我們也隻好悻悻地從屋頂上下來。
洪七倒是大方得很，毫不遮掩地說，“三位是督查司的人，我也知道是為著呂夫子一事來的，我確實看不慣呂夫子的為人做派，但讓我S人是絕對不可能的，諸位就別在我身上費工夫了。”
他把話攤開了說，我也不跟他拐彎抹角的，將這屋內的情景問了個清楚明白。
原來，五年前鄰村遭了水災，全村人拼命自救，也隻有幾個孩童幸免於難。洪七心地善良，見他們無處可歸，便收養了下來。後來流浪的孩子越來越多，他這個小院也越收越多，如今已經有足足四十八人了。
洪七嘆氣道，“既然收了這些孩子，自然是要給他們一口飯吃的。雖然有些大了的能出去幹活幫襯些許，可武館生意越來越不景氣，我見匠鋪的人氣旺，便想了個打假擂臺的法子，沒想到出了這檔子事。”
“那呂夫人是？”
“呂夫人心地善良，見我操持不易，她也經常貼補些，每日也專門過來給孩子們做飯。”他招呼我們進屋，“你們都是大人物，也可進屋瞧瞧。說句不好聽的，如今確實困難，如若三位能有心幫襯，我定感激不盡。”
進了屋，孩子們倒也不認生，紛紛上前來問好，想必洪七平常教導得極好。不多久，飯菜就被端了上來，我們也和呂夫人再次碰了面。
她見了我們，臉上閃過一絲驚訝，隨即便冷臉下來，說道，“想必是為了那個人來的。今日督查司內人多，我免不了要演一演，可現在就我們幾位，我就實話實說了，三位也不必為那人奔波了，要我說他被人打S是遲早的事。”
她緩緩道來，呂夫子雖是學堂名師，隻是空讀了那麼多聖賢書，實際上私下裡品德敗壞，完全不似大家看到的那樣。在家裡，他經常對呂夫人拳打腳踢，在學堂裡，他收受賄賂，專門欺凌貧苦的學生。
“就這樣的人，S了才好。”呂夫人眼裡滿是厭惡。
老板娘心疼道，“所以你的傷不是摔的，而是被他打的？”
她點頭，“在外人面前，他倒會裝的情濃意蜜的，可你們不知道。每次他喝了酒，就發瘋似地打我，還知道怕人看出來，專門踢我的大腿和肚子這些能被衣服遮住的地方。今日看著被人打得渾身青紫的他，我雖眼裡在哭，可心裡真是痛快的很！他竟也有被人打的一日！”
她惡狠狠地說著，眸裡逐漸蓄滿了淚。倒是洪七，顯得有些不自在，撓了撓自己身上的繃帶。
“你也受傷了？”我問道。
見我看他，洪七將撓抓的手收回，原先的繃帶已經微微滲出黃色的印記，“習武之人，自然是大傷小傷不斷，這次應當是感染了，回頭我去藥鋪開些傷藥。”
彭石默不作聲，徑直拿出幾罐藥來。